Tout Dans les tests

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Avec la gamme Tone Core, la firme au haricot rouge s'attaque au seul domaine qui lui échappait depuis la sortie du POD en 1998 : les pédales compactes. Résultats : 6 modèles qui prouvent que la technologie à modélisation de Line 6 en a sous le pied…

Line 6 décline sa technologie de modélisation d'amplis et d'effets depuis la sortie de ses premiers amplis et de l'omniprésent POD (en 1998) qui permettait d'emmener virtuellement 70 tonnes de matériel dans un haricot rouge. Cependant, un dernier bastion lui échappait : les pédales d'effets dites compactes. Ce ne sont donc pas moins de six modèles que Line 6 nous propose sous le terme générique Tone Core : un compresseur, un overdrive, une distorsion, un tremolo, un chorus et un délai, tous exploitant la technologie de modélisation qui a fait le succès de la marque.

Commençons par les points communs de ces pédales qui s'engouffrent sur un marché bien encombré. Ce qui frappe en premier lieu est leur poids : c'est de métal et c'est du solide ! Pas de risque de les voir s'envoler sur scène.

Elles peuvent être alimentées par une pile 9 volts ou par un transformateur similaire à ceux qui alimentent les pédales de type BOSS ou Ibanez. Le remplacement de la pile se fait de façon très ingénieuse sans vis ni tournevis. Il suffit d'appuyer sur les bords de la pédale pour qu'elle s'ouvre : simple et efficace, on se demande pourquoi cela n'a pas été fait avant !

Ces pédales étant numériques, on peut s'attendre à une consommation de piles non négligeable : testées avec un transformateur Line 6 et un de marque BOSS comme avec une alimentation multi pédales CIOKS, elles se sont très bien comportées. Elles s'intégreront sans problème dans un système existant. Attention cependant pour ceux d'entre vous qui intègrent leurs pédales dans un pédalier custom, les pédales Line 6 Tone Core sont un peu plus grandes et hautes que la moyenne.

Les noms des pédales sont plutôt colorés : le compresseur s'appelle Constrictor, l'overdrive Crunchtone, la distorsion ÜberMetal, le tremolo Tap Tremolo, le chorus Space Chorus et le délai Echo Park. Chacune d'entre elles comporte un petit commutateur à trois positions qui permet de changer le " modèle " de la pédale (la " circuiterie virtuelle ") : on peut donc parler en terme de caractéristiques sonores de pédales trois en un.

Les trois premières pédales sont mono et les trois suivantes (le tremolo, le chorus et le délai) sont stéréo en entrée comme en sortie. Une diode permet de savoir si l'effet est enclenché (c'est la moindre des choses). Dans le cas des tremolo, chorus et délai, cette diode clignote en rythme avec la fréquence de pulsation de l'effet. Elle est verte si l'effet est enclenché et ambre si l'effet est désactivé. C'est un petit peu énervant car il faut d'une part attendre que l'effet clignote et d'autre part interpréter la couleur pour déterminer si l'effet est enclenché : dans le feu de l'action, cela peut s'avérer peu pratique. Puisqu'on en est aux pédales de modulation ou d'écho, signalons que celles-ci sont stéréo et disposent d'une fonction Tap Tempo. En appuyant légèrement deux fois de suite, on change immédiatement la fréquence de pulsation. C'est très bien fait car l'appui fort ou léger est bien déterminé.

Un mot sur les manuels qui sont, comme d'habitude avec Line 6, plutôt drôles et bien écrits... en version anglaise ! La version française laisse en effet un peu à désirer : sans atteindre les niveaux des docs de boîtes à rythmes japonaises des années 80 (regardez un manuel de TR707, c'est vraiment très drôle), on pourra regretter certains choix de traduction comme " contourné " pour bypass (et pourquoi pas rocade ou périphérique ??).

On ne trouve trois exemples de réglages par pédale, on aurait pu s'attendre à plus mais le résultat final est tellement dépendant du reste de la chaîne (guitare, ampli, autres effets) qu'aucun réglage type n'est jamais vraiment satisfaisant. Une dernière précision, ces pédales ne sont pas programmables, on ne peut donc sauvegarder de presets comme pour la série de pédales haut de gamme de Line 6.

Matériel de test... Les pédales Tone Core ont été testées au moyen d'un véritable Vox AC 30, d'un Pod première génération ou branchées en direct dans le simulateur de Marshall JCM 900 proposé par les plugins VST SimulAnalog (ils sont gratuits, si vous ne les avez pas déjà, je vous conseille d'essayer !). Les exemples sonores disséminés sur ces pages ont été réalisés au moyen de diverses guitares (une strat custom shop avec des micros Kinman, une gibson SG 61 reissue, et une Lag The Beast). Le Vox AC-30 a été repris avec un SM-57 et un préampli Art Tube MP. Il convient de préciser que les enregistrements ont été faits à un niveau sonore d'appartement, pour se faire expulser, un AC-30, c'est parfait ! En bout de chaine, une Creamware Luna II et Cubase SX 3 ont servi de magnétophone numérique. Les seuls effets éventuellement ajoutés après coup sont une réverb (livrée avec Cubase) et un noise gate. La couleur de mon slip le jour de l'enre... hmm, non, je ne crois pas que ce détail soit indispensable.